粉末冶金烧结过程是在一系列复杂的相平衡中进行，这些相平衡取决于温度、气氛和时间。

为得到高质量的烧结制品，烧结气氛必须满足以下要求：

（1）防止制品氧化，同时保护炉管，延长其使用寿命。

（2）还原粉末颗粒表面的金属氧化物，增加金属与金属间的接触。

（3）在脱蜡区将润滑剂或粘结剂的挥发物排出炉外。

（4）控制烧结材料的组成，如碳含量。

（5）通过气体对流，有效而均匀地传输热量。

（6）阻止空气进入炉内，以防爆炸。

三、粉末冶金烧结气氛的发展趋势

受成本、质量、安全等几方面因素影响，粉末冶金行业的烧结气氛，正在从模式一向模式二发展。首先，成本差异，逐步缩小, 过去，由于电价和液氨采购价低，自制氮氢气的成本较低。但是随着电费、液氨价格的上涨，再加上管理成本等，自制气体的总成本不低，1Nm3氮气成本在0.6-1.2元之间。

以前由于气体公司少，供应能力有限，外购气体成本不方便。但是随着气体公司的发展，规模效益的显现，外购氮氢气的成本不断下降，目前1Nm3氮气成本在0.6-1.1元之间。

其次，质量要求，不断提高.随着汽车零件对少无脱碳、少无畸变、少无废品的要求，一方面要求氮氢气的纯度， H2O、O2 均小于5PPM。另一方面，要求氮氢气纯度稳定可靠，波动小。